Polo wordt gespeeld met twee teams van 4 spelers op een veld ongeveer zo groot als 6 voetbalvelden. Tijdens het spel kunnen de paarden snelheden tot 60 km/u en kan de bal snelheden tot 150 km/u bereiken. Daardoor kan het spel zich in 10 seconden verplaatsen van de ene naar de andere kant van het veld. Deze snelheid in combinatie met de kracht van de paarden, de behendigheid van de spelers en het beheerste geweld maakt Polo zo spectaculair voor spelers en toeschouwers.

Pony’s wisselen

Het spel verandert voortdurend van richting hetgeen veel van de paarden en spelers eist. Daarom is een wedstrijd verdeeld in perioden van 7 minuten waarna van pony gewisseld wordt.

Teneinde de voor- en nadelen van zon, wind en veldconditie te elimineren wordt na ieder goal van spelrichting veranderd en moet een team scoren in het goal dat eerder verdedigd werd.

Handicap

Om de teams gelijke kansen te geven, hebben spelers een handicap en de teams de optelsom van deze individuele handicaps. Een op papier zwakker team krijgt ter compensatie doelpunten mee.

Doel van het spel

Het doel van een team is de bal de lijn tussen de doelpalen van het door het andere team verdedigde goal te laten passeren. Het goal is meer dan 7 meter breed en oneindig hoog. Een speler kan in theorie de volgende acties ondernemen: de bal slaan richting goals of een andere speler, de bal onder controle houden en meenemen naar het goal en een andere speler van de bal af of uit het spel rijden. Al deze acties zijn toegestaan en in de praktijk is het spel een voortdurende combinatie en afwisseling tussen de 8 spelers.

Voor de veiligheid van pony’s en spelers is een boekwerk aan regels geschreven. De belangrijkste regel is dat een speler afhankelijk van zijn positie ten opzichte van de bal en de richting daarvan voorrang heeft op een andere speler. Ook gevaarlijk rijden of onnodig ruw spelen is niet toegestaan. Overtredingen worden geconstateerd door twee scheidsrechters te paard en bestraft met penalty’s afhankelijk van de ernst van de overtreding.

Naar de begrippenlijst